Princíp činnosti sírovodíka H2S detektor plynuspolieha hlavne na elektrochemické, optické alebo polovodičové snímacie technológie. Nasleduje podrobný popis spoločných zásad:
Najčastejšie sa používajú elektrochemické senzory, ktorých princípom je zisťovanie koncentrácie H₂S pomocou elektrochemických reakcií. Vo vnútri senzora je elektrolyt (napríklad kyslý roztok) a tri elektródy (pracovná elektróda, protielektróda a referenčná elektróda).
1. Pracovný postup:
(1). Plyn H2S prirodzene difunduje do senzora cez priedušnú membránu.
(2). Oxidačná reakcia prebieha na pracovnej elektróde
(3). Na protielektróde prebieha redukčná reakcia (zvyčajne redukcia kyslíka)
(4). Generovaný prúd je priamo úmerný koncentrácii H2S a prevádza sa na hodnotu koncentrácie cez obvod.
2. Vlastnosti
(1). Dokáže detekovať koncentrácie H₂S na úrovni ppm (častíc na milión) alebo dokonca ppb (častí na miliardu) a je vhodný na monitorovanie toxických plynov s nízkou{2}}koncentráciou (ako je priemyselná bezpečnosť a monitorovanie životného prostredia).
(2). Má selektívnu odozvu na H2S. Optimalizáciou materiálu elektródy a elektrolytu je možné znížiť interferenciu iných plynov (ako CO, SO₂).
(3). Výstupný prúd má dobrý lineárny vzťah s koncentráciou H₂S, čo je vhodné na spracovanie a kalibráciu signálu.
3..Princíp polovodičových snímačov: Potom, čo povrch oxidov kovov (napr. SnO₂) adsorbuje H₂S, zmení sa odpor.
H₂S reaguje s polovodičovými materiálmi, pričom uvoľňuje elektróny a spôsobuje pokles odporu. Koncentráciu možno vypočítať meraním zmeny odporu cez obvod. Má nízku cenu a dlhú životnosť, ale je ľahko ovplyvnený teplotou a vlhkosťou a vyžaduje pravidelnú kalibráciu.
4. Optické senzory (ako je NDIR alebo kolorimetrická metóda
Molekuly H2S majú absorpčné charakteristiky pri špecifických infračervených vlnových dĺžkach (ako je ~3,7 μm) a koncentrácia sa vypočíta meraním útlmu intenzity svetla. Plyn reaguje s chemickými činidlami (ako je octan olovnatý) za vzniku farebných zmien (ako je čierny sulfid olovnatý) a hĺbka farby je detekovaná fotosenzitívnym prvkom. Jeho charakteristikou je silná anti{3}}interferencia, ale cena je relatívne vysoká a väčšinou sa používa na pevné priemyselné kontroly.