Takmer všetky horľavé plyny je možné detekovať pomocou senzorov založených na princípe katalytického spaľovania.
V miestach s viacerými horľavými plynmi by mal výber alarmu horľavých plynov uprednostňovať bezpečnosť a pokrývať najprísnejšie podmienky. Odporúča sa uprednostniť všeobecný-alarm senzora katalytického spaľovania, ktorý môže reagovať na viaceré horľavé plyny, pričom ako referenčnú hodnotu pre kalibráciu a nastavenie prahu alarmu sa použije plyn s najnižšou dolnou hranicou výbušnosti (LEL), aby sa zabezpečili včasné varovania pre všetky horľavé plyny. Tu sa spodná medza výbušnosti vzťahuje na koncentráciu LEL zodpovedajúcu dolnej hranici výbušnosti meraného plynu; napríklad 5 % VOL pre metán zodpovedá 100 % LEL a 4 % VOL pre vodík zodpovedá 100 % LEL.
Princíp činnosti senzora katalytického spaľovania: Horľavý plyn vstupuje do senzora a podlieha bezplameňovej spaľovacej reakcii s kyslíkom vo vzduchu a katalyzátorom vo vnútri senzora. Táto reakcia vytvára teplo, čo spôsobuje zvýšenie teploty detekčného prvku, čím sa ovplyvňuje hodnota odporu platinového drôtu. Táto zmena odporu je priamo úmerná koncentrácii horľavého plynu. Inými slovami, tento snímač vydáva signál zmeny odporu na základe koncentrácie zodpovedajúceho horľavého plynu, čím sa odvodí štandardná krivka.
Aké sú niektoré bežné horľavé plyny?
1. Liquefied Petroleum Gas (LPG): Získava sa pri spracovaní ropy alebo ťažbe ropy a zemného plynu, jeho hlavnými zložkami sú propán, propylén, bután a butén. Plynný LPG je ťažší ako vzduch, so špecifickou hmotnosťou 1,5 – 2-krát väčšou ako vzduch.
2. Zemný plyn: Zemný plyn je plynný uhľovodík vyrábaný dlhodobým-depozíciou starovekých biologických pozostatkov, ktorý prechádza pomalou transformáciou a metamorfným krakovaním. Je horľavý a často sa vyskytuje popri ťažbe ropy na ropných poliach. Zemný plyn je uložený v poréznych horninových vrstvách v hĺbkach približne 3000-4000 metrov. Jeho hlavnou zložkou je metán a v malom množstve obsahuje aj etán, bután, pentán, oxid uhličitý, oxid uhoľnatý a sírovodík.
3. Metán (plyn): Zložený predovšetkým z metánu, horľavého plynu, bez farby a zápachu, ťažko rozpustný vo vode, menej hustý ako vzduch a náchylný k výbuchu, keď sa zmieša s kyslíkom alebo vzduchom pri určitej teplote v uzavretom priestore.
4. Toluén: Toxicita: Klasifikovaná ako nízka toxicita. Toluén sa testuje na toxicitu aj horľavosť (špecifické ciele testovania musia byť potvrdené klientom).
5. Uhoľný plyn: Pozostáva predovšetkým z oxidu uhoľnatého, vodíka, alkánov, alkénov a aromatických látok. Uhoľný plyn je toxický, pretože CO a aromatické látky sa môžu viazať na hemoglobín v krvi, čo spôsobuje nedostatok kyslíka, čo vedie k bezvedomiu alebo dokonca k smrti. Už pri nízkych koncentráciách môže spôsobiť závraty, nevoľnosť a kolaps.
Upozorňujeme, že niektoré senzory katalytického spaľovania nedokážu detekovať horľavé plyny, ako je nafta a acetylén. Pred nákupom je potrebné špecifikovať hlavné zložky horľavého plynu.